Голос у девушки встревоженный, но не теряет своей мягкости.

— Нет, — Марат отвечает ей гораздо мягче, и я впервые вижу на лице этого мужчины человеческое выражение, — парни говорят, даже расстроился, что попробовать пирожков с капустой не успел.

Все оборачиваются и смотрят на меня. А я настолько опустошена, обессилена, что могу вымолвить только одно слово:

— Спасибо, — шепчу на выдохе и повторяю вновь, обращаясь конкретно к Стасу: — Спасибо.

Ольга, что-то счастливо щебеча, уходит и утягивает вслед за собой Марата, оставляя нас со Стасом наедине.

— Ну что, красивая? Все, что я скажу, да? — и снова дежавю.

Вижу хищника из прошлого. Того самого зверя, которым когда-то был Стас. Он никуда не делся. Поменял гардероб и стрижку, но внутри по-прежнему остался голодным зверем, от которого мне теперь не убежать.

Глава 13 Папа

Стас

Первое, о чем я подумал, когда Игорь сообщил мне, что в мой дом пришла Алена, — это то, что я сошел с ума.

Причина, чтобы Алена сама, добровольно появилась на пороге моего дома может быть только одна: у нее что-то случилось. Алена не из тех женщин, которые будут волочиться за мужчиной. Даже за таким, как я, с должностью мэра и деньгами.

Я предал, а в ее мире такое не прощается. Мотивы моих действий не важны для нее. Констатация факта, и, как итог, разрыв всех узлов, соединяющих нас.

Тогда ей нельзя было оставаться рядом со мной. По правде говоря, никому из тех, кто мне дорог, — а их по пальцам одной руки можно пересчитать — нельзя было находиться рядом со мной. Тем более в тот период моей жизни.

Пять лет назад все было накалено до предела. Я не чувствовал себя в безопасности в собственном доме, как я мог гарантировать защиту хрупкой девушке?

Я отпустил ее.

Или думал, что отпустил.

Когда все улеглось, через пару лет, я нашел Алену. Не без труда, конечно, ведь она переехала в другой город, полностью изменив свою жизнь.

Мои люди собрали на нее достаточно скупое досье, в котором было много сухих фактов. Там говорилось, что она живет с мужчиной в гражданском браке и у них есть сын.

Как-то мне прилетела пуля в бочину. Крови было немерено, меня чудом спасли, вовремя доставив к врачам. Тогда мне не было так больно, как в момент, когда я понял, что она счастлива без меня.

Вот так: единственная женщина, которая была дорога мне, счастлива, и мое присутствие в ее жизни не нужно.

В груди больно резануло от осознания того, что она прекрасно живет с другим мужчиной, наверняка не вспоминая обо мне ни на секунду. В то время, как я думаю о ней каждый день. За завтраком, обедом и ужином. Во время совещаний и пресс-конференций. Она мне снится. Постоянно.

Ее фантом постоянно рядом со мной. Незримой тенью следует повсюду. Я не могу отпустить и забыть эту женщину, но и рушить ее счастье тоже не буду. На фотографиях она счастлива. В основном мне предоставили ее фото с сыном. Да и то — его лица разглядеть толком не получилось. То кепкой прикрыто, то он медведя обнимает, уткнувшись носом в игрушку. С мужиком всего пара фоток: в супермаркете и на выходе из подъезда.

Эти снимки я сразу уничтожил, потому что волна ревности, на которую я не имел права, затопила разум.

Я отпустил Алену, но не смог освободиться от нее. Патологическое собственническое желание знать, что с ней все в порядке, что она ни в чем не нуждается.

Потом, когда мой человек принес информацию о том, что ее сын болен и нуждается в дорогостоящем лечении, я не думал ни секунды. Пришлось повозиться с документами, чтобы состряпать псевдоквоту, потому что реальную помощь Алена ждала бы несколько лет.

Позже пришла новость о том, что ребенок идет на поправку, и я понял, что с души свалился огромный груз, как если бы переживал за собственного сына.

Все перевернулось в момент встречи в ресторане. Я наивно полагал, что смогу без нее, но все изменилось, когда я вдохнул ее запах — запах сладкого винограда. Именно его вкус я ощущал на своих губах, когда целовал ее.

Тот самый момент в ресторане, когда хищник понимает, что не сможет отказаться от своей самки. Я понял, что двинулся умом на ней, что попросту гибну без этой женщины.

Поначалу я решил, что она привиделась мне. Такое бывало пару раз, но каждый раз это была не она. Сейчас же передо мной стояла та самая Алена из моего прошлого. Изменившаяся, похорошевшая, но… моя.

Я всегда все просчитываю наперед, даже когда решение нужно принять мгновенно, выдаю правильные приказы. А здесь мой мозг растаял, как лед на солнцепеке. До сих пор не могу понять, почему я сделал вид, что не узнал ее.

Черт-те что, какая-то детская, необъяснимая выходка. Захотелось уколоть ее побольнее за то, что счастлива с другим, в то время как я схожу с ума по ней.

Я снова отдал команду собрать на нее информацию, и узнал, что Алена вернулась в город. Без своего гражданского мужа, который остался в другом городе. Причины расставания непонятны, но связь с ним она не поддерживает.

Теперь же, когда она появилась на пороге моего дома, я понял: больше не отпущу. Если она пришла со своей бедой ко мне, то буду дураком, если упущу свой шанс на эту женщину. И пусть я окажусь трижды мудаком и козлом, но я не собираюсь шутить с судьбой, которая явно дарит мне шанс исправить ошибки прошлого.

Я дал себе двадцать секунд. Ровно двадцать секунд, когда она потеряла сознание. Провел губами по ее подбородку, вдыхая аромат винограда, а после уложил на диван, будто Алена — самая хрупкая статуэтка из тонкого стекла. Больше я не имел права терять времени, поэтому приводить в чувства Алену пришлось дочери, с чем она справилась прекрасно.

Я же полностью погрузился в розыск малыша.

Сейчас Алена стоит рядом, жмется к моему плечу. Боится, извелась вся от тревог о ребенке. Понимаю ее страх и делаю все, что можно и нельзя, чтобы помочь ей.

Она невероятно красивая. С возрастом стала еще более привлекательной и желанной. Платье соблазнительно обтягивает фигуру, выделяя окружности аппетитных бедер и груди, которая кажется еще более пышной.

Алена постоянно теребит золотой крестик на груди, и я, вместо того чтобы сочувствовать ей, как умалишенный вспоминаю наши жаркие ночи и то, как ласкал ее грудь, и радуюсь тому, что в темноте не видно моего лица.

На дворе зима, но мне не холодно. При одном взгляде на Алену я начинаю кипеть, я жажду ее тела, ее красоты, тихих стонов и пальцев, которые она запускала мне в волосы.

Она сказала: «Я сделаю все, что скажешь». Ох, девочка, знала бы ты, как эти слова разбередили мне душу, знала бы ты, какой поток фантазии устремился в мою голову.

У меня слишком много планов на эту женщину, кажется, не хватит целой жизни, чтобы успеть выполнить их все.

Я настолько увлекся ею, мыслями о ней, что не заметил, как черный автомобиль моих людей заехал на участок. Алена вздыхает и бросается вперед, распахивает заднюю дверь, и оттуда выпрыгивает ее сын.

— Мамочка! — слышится тихий детский голосок.

Алена сгребает пацана в крепкие объятия и плачет. Вокруг начинается суета: Оля тоже льет слезы, вытирает их рукавом куртки. Даже Надежда Константиновна, впустившая в дом Алену, шмыгает носом, что-то причитает и крестится.

Мои парни жмут друг другу руки и спешат ко мне с докладом, хотя я и так в общих чертах все понял.

Поворачиваю голову и смотрю Марата, как всегда, ожидая увидеть на его лице выражение вселенской скуки. И она там есть, эта скука, но после Марат вперивается взглядом в Алену, начинает щуриться, потом хмуриться и, в конце концов, переводит шокированный взгляд на меня.

Мне не нравится этот взгляд, потому что шокированный Марат — как разбившееся зеркало. Значит, жди беды. Удивить этого парня очень сложно, поэтому я ума не приложу, что с ним происходит.

— Алена, быстро в дом, — командую девушке. — Нечего ребенка морозить.

Оля уже забежала внутрь, а я пропускаю Алену с сыном на руках и захожу следом. Мои парни остаются позади, Марат руководит ими, а я спешу в дом, догнать Алену.